Amb la creixent demanda global dels consumidors de productes destinats a la gestió de l'estrès, el benestar emocional-i la lluita contra la fatiga, el concepte d'adaptogens s'ha tornat a convertir en un punt central en la indústria d'extractes vegetals. Els adaptògens generalment es refereixen a una classe de compostos vegetals naturals que ajuden al cos a mantenir un estat d'equilibri sota estrès fisiològic o psicològic, amb Ashwagandha i Rhodiola rosea considerats els dos adaptògens vegetals més representatius. Tot i que tots dos s'utilitzen per alleujar l'estrès, millorar la resistència a la fatiga i millorar el benestar mental-, presenten diferents diferències quant a compostos actius, mecanismes d'acció i el cos de la investigació clínica. Per a les empreses dedicades a la recerca i el desenvolupament d'aliments funcionals o suplements dietètics, entendre les diferències entre aquests dos ingredients pel que fa als mecanismes biològics i als escenaris d'aplicació facilitarà un posicionament més efectiu del producte i un disseny de formulació.
Com es diferencien els seus compostos actius i els seus mecanismes adaptogènics?
Els components actius primaris d'Ashwagandha (Withania somnifera) són els withanolides, una classe de compostos naturals amb una estructura d'esteroides. Les investigacions indiquen que els withanolides poden modular l'eix hipotalàmic-hipofisi-suprarrenal (HPA), influint així en la resposta fisiològica del cos a l'estrès. Segons un estudi aleatoritzat doble-cec publicat a l'Indian Journal of Psychological Medicine l'any 2012, la suplementació amb extracte estandarditzat d'Ashwagandha va reduir significativament els nivells de cortisol sèric en persones que pateixen estrès crònic i van millorar els símptomes-de l'estrès (font: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.397/4/4).
Els principals components actius de Rhodiola rosea inclouen salidroside i rosavines. Es creu que aquests compostos modulen neurotransmissors com la serotonina, la dopamina i la noradrenalina, millorant així els estats d'estrès psicològic. Segons una revisió de 2017 publicada a Phytomedicine, Rhodiola rosea pot millorar la tolerància del cos a l'estrès físic i mental influint en els sistemes de neurotransmissors i reduint l'estrès oxidatiu (font: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28182881/).
Pel que fa al mecanisme, l'urpa del diable sud-africà tendeix a centrar-se a reduir les hormones de l'estrès mitjançant la regulació del sistema endocrí, mentre que la Rhodiola rosea treballa principalment mitjançant neurotransmissors i vies antioxidants per alleujar la fatiga mental.
Què revela l'evidència clínica sobre la reducció de l'estrès?
Pel que fa a la investigació clínica, l'extracte d'urpa del diable sud-africà està recolzat per una sèrie d'assajos controlats aleatoris en el camp de la gestió de l'estrès i l'ansietat. Una revisió sistemàtica publicada a Medicine (Baltimore) el 2019 va analitzar múltiples assaigs clínics i va trobar que els suplements d'urpa del diable sud-africana van reduir significativament les puntuacions d'estrès i van millorar els nivells d'ansietat.
La investigació clínica sobre l'extracte de Rhodiola rosea, d'altra banda, s'ha centrat principalment en els efectes contra la-fatiga i el rendiment cognitiu. Segons un estudi de 2009 a *Planta Medica*, la suplementació amb extracte de Rhodiola rosea entre els metges que treballaven en entorns estressants va millorar significativament l'atenció i el rendiment cognitiu, alhora que va reduir la fatiga mental.
Per tant, des d'una perspectiva de la medicina basada en l'evidència-, hi ha més proves que recolzen l'ús de l'urpa del diable de Sud-àfrica per a la gestió de l'estrès crònic, mentre que la Rhodiola s'utilitza més habitualment per millorar la resistència mental i combatre la fatiga.
Com es diferencien els seus beneficis fisiològics en aplicacions adaptogèniques?
En aplicacions pràctiques, hi ha diferències notables en els rols funcionals d'aquests dos adaptògens. Ashwagandha s'utilitza més habitualment en productes relacionats amb la gestió de l'estrès, la millora del son i l'estabilitat emocional. La investigació suggereix que els seus efectes contra l'-ansietat poden estar relacionats amb la reducció dels nivells de cortisol i la millora de la senyalització de GABA, cosa que el converteix en un ingredient comú en suplements per al benestar emocional-. La rodiola, d'altra banda, es considera més comunament un "adaptogen anti-fatiga". Alguns estudis han descobert que pot millorar la tolerància del cos a la hipòxia i als entorns de treball d'alta-intensitat, la qual cosa fa que el seu ús freqüent en la nutrició esportiva i els productes contra la-fatiga. Segons una revisió de 2020 a *Frontiers in Pharmacology*, Rhodiola té el potencial de millorar la resistència a l'exercici, reduir la sensació de fatiga i millorar la funció cognitiva (font: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32760229/).
En conseqüència, Ashwagandha es considera generalment un "adaptogen de gestió emocional i de l'estrès", mentre que Rhodiola es considera un "adaptogen de resistència física i cognitiva".
Conclusió: com haurien de triar els compradors entre extractes d'Ashwagandha i Rhodiola?
En general, tot i que l'extracte d'urpa del diable sud-africà i l'extracte de Rhodiola rosea pertanyen a la categoria de plantes adaptogèniques, els seus focus funcionals no són del tot els mateixos. Hi ha investigacions substancials que recolzen l'ús de l'urpa del diable sud-africà per regular les hormones de l'estrès, alleujar l'ansietat i millorar el son, mentre que la Rhodiola és més adequada per millorar la resistència mental, alleujar la fatiga i millorar el rendiment cognitiu. Per als equips de desenvolupament de productes i d'adquisició de matèries primeres, una estratègia raonable no sol ser simplement triar-ne un per sobre de l'altre, sinó aplicar-los de manera diferenciada en funció del grup de consumidors objectiu i del posicionament del producte, o fins i tot aconseguir efectes-de reducció de l'estrès i de la-fatiga més complets mitjançant formulacions combinades.
Referència
[1] "Avaluació bioquímica i citològica de l'eficàcia de l'extracte de rodiola en cosmètics" - Wang Yingcun, Tang Xiaolin, Liu Dan, Zhang Ying, Hong Minhua, Lü Zhi.
[2] "Efectes anti-l'envelliment de la rodiola sobre les cèl·lules HSF i HaCaT de la pell humana" - Zhou Sisi, Jiang Jianguo.
[3]SLOMINSKI AT, ZMIJEWSKI MA, ZBYTEK B, et al. Paper clau del CRF en el sistema de resposta a l'estrès de la pell [J]. Endocrine Reviews, 2013, 34(6): 827–884.
[4]SKOBOWIAT C, SLOMINSKI A T. UVB activa l'eix hipotàlem-hipofisi-adrenal en ratolins C57BL/6[J]. Journal of Investigative Dermatology, 2015, 135(6): 1638–1648.